Bruno Fernandes: Ist die Form des Man-Utd-Kapitäns Symptom oder Ursache für deren Formkrise?

Vor nur sieben Wochen stand Bruno Fernandes im Manchester Opera House und sprach über seinen Stolz, als PFA Player of the Year 2025/26 ausgezeichnet worden zu sein. In dieser Saison fällt der Kapitän von Manchester United nun deutlich ab, verglichen mit seinen herausragenden Leistungen der Vorsaison. Der Portugiese hat bisher 111 Tore in 335 Einsätzen für United erzielt.

Der 31-Jährige hatte bereits die Auszeichnungen der Premier League und der Football Writers gewonnen. Sie würdigten seinen überragenden Anteil am unerwartet starken dritten Tabellenplatz seiner Mannschaft.

Fernandes erzielte neun Tore und bereitete 21 weitere vor. Damit stellte er einen Premier-League-Rekord ein, den bisher Thierry Henry und Kevin De Bruyne gemeinsam hielten.

In den letzten elf Spielen der vergangenen Saison war Fernandes an zwölf der 21 Tore beteiligt, die United erzielte. Er traf entweder selbst oder bereitete den Treffer vor. In der Siebenspielserie, mit der sich United nach zwei Jahren Abwesenheit wieder für die europäische Königsklasse qualifizierte, war er bei neun von zwölf Toren maßgeblich beteiligt.

Statistisch war das bemerkenswert und erinnert an Eric Cantona in der titelgewinnenden Saison 1995/96, als er in sechs aufeinanderfolgenden Spielen traf, fünfmal davon, als United nur ein Tor erzielte.

„Es war eine besondere Saison für mich“, sagte Fernandes vor einem begeisterten Publikum. „Ich bin sehr stolz.

Aber wir spielen kein Tennis. Wir spielen nicht nur für uns selbst. Wir spielen für eine Mannschaft, wir spielen für einen Verein, wir spielen für die Fans. Es gibt nichts Besseres als das.“

Diese Worte haben heute besonderes Gewicht, denn im Vergleich zu seinen außergewöhnlichen Zahlen fallen die Werte in dieser Saison deutlich schwächer aus.

Fernandes hat in allen sechs Premier-League-Spielen von United jede Minute gespielt. Er hat drei Tore und eine Vorlage erzielt. Alle diese Scorerpunkte gelangen gegen Ipswich, im zweiten Spiel der Saison und bisher dem einzigen Sieg seiner Mannschaft.

Im Vergleich zur letzten Saison steht er besser da. Damals erzielte er in den ersten sechs Spielen zwei Tore und bereitete keinen Treffer vor. Allerdings spielte Fernandes damals in der tieferen Mittelfeldrolle, die Ruben Amorim bevorzugte.

Diese Saison ist seine zweitbeste Saison bei Torschüssen, mit durchschnittlich 3,3 pro Spiel. Seine Bestmarke liegt bei 3,5 in der Saison 2020/21. Bei Schüssen aufs Tor liegt er mit durchschnittlich 0,8 jedoch auf dem zweitniedrigsten Wert gemeinsam. Auch seine Chancenkreation ist mit durchschnittlich 2,5 pro Spiel die zweitschwächste seiner Zeit in Old Trafford und liegt deutlich unter den 4,0 der letzten Saison.

Noch auffälliger: Bisher hat er in dieser Saison nur eine „große Chance“ kreiert, den Steckpass, mit dem er Bryan Mbeumo am 30. August frei vor das Ipswich-Tor schickte. In der vergangenen Saison lag sein Durchschnitt bei einer großen Chance pro Spiel.

Ursache oder Symptom?

Fernandes’ Werte und seine allgemeine Beteiligung erklären zumindest teilweise, warum United aus den ersten sechs Spielen nur sechs Punkte holte. Es ist der schlechteste Ligastart seit 40 Jahren, damals als Ron Atkinson entlassen wurde und Sir Alex Ferguson seine Nachfolge antrat.

Doch stellt sich die Frage: Ist Fernandes ein Grund für Uniteds Krise oder nur ein Symptom davon?

Bei der Fitness des portugiesischen Spielmachers gibt es Unsicherheiten. Fernandes fehlt selten, wurde aber beim jüngsten Nations-League-Spiel gegen Norwegen nicht aufgeboten. Nationaltrainer Jorge Jesus sagte, der ehemalige Sporting-Spieler spiele „mit Schmerzen“.

Dennoch war Fernandes fit genug, um in den letzten beiden Länderspielen der Pause zurückzukehren. Zuvor hatte er beim 4:0 gegen den aserbaidschanischen Meister Sabah FK in der Champions League die vollen 90 Minuten gespielt.

United-Trainer Michael Carrick sieht darin kein Problem, während er seine Mannschaft auf das Champions-League-Spiel gegen Atlético Madrid am Dienstag vorbereitet.

„Er hatte etwas, aber so etwas passiert häufig“, sagte Carrick. „Spieler spielen mit Problemen.

Es ist nicht ideal, aber es ist handhabbar. Bruno kann spielen. Das zeigt sein Engagement.

Er ist so gut wie über den Berg, war heute Morgen im Training richtig gut drauf und freut sich auf das Spiel.“

Gegen Ipswich am 30. August erzielte Fernandes einen Hattrick und bereitete damit seinen einzigen Treffer der bisherigen Saison vor.

Gegen Ende der letzten Saison, als Fernandes’ Beitrag am produktivsten war, spielte Benjamin Šeško regelmäßig als Neunter. Der erfahrene Brasilianer Casemiro war im Mittelfeld als Anker gesetzt.

Von den neun Ligatoren, die Šeško 2026 erzielte, legte Fernandes vier auf. Außerdem bereitete Fernandes vier der letzten fünf Tore vor, die Casemiro seit dem 1. Februar für United erzielte.

Abgesehen von den Toren ist klar, dass das Fehlen von Šeško und Casemiro spürbar ist.

Selbst Casemiros größte Bewunderer können die aktuell schwachen Laufwerte nicht allein mit seinem Sommerwechsel zu Inter Miami erklären. Seine Positionierung und sein Spielverständnis bleiben jedoch auf hohem Niveau. Fernandes konnte früher Risiken eingehen, weil er darauf vertrauen konnte, dass United bei Ballverlusten im Umschaltspiel nicht überrannt würde.

Šeško wiederum fällt wegen einer neuen Schienbeinverletzung aus. Das verlängert eine fehlende Einbindung, die man im Team stark spürt und für die es bisher kein absehbares Ende gibt.

Die Verantwortlichen des Clubs ignorierten im Sommer die Forderungen nach mehr Verstärkung im Angriff und verstärkten stattdessen Carricks Mittelfeld.

Ein Plan, Šeškos anfängliche Abwesenheit durch Mbeumo als falsche Neun zu überbrücken, musste jedoch verworfen werden, nachdem sich Amad Diallo kurz vor dem Auftaktspiel in Hull eine Knöchelverletzung zuzog.

Stattdessen bekam Matheus Cunha die Aufgabe, doch er ließ sich immer wieder tief fallen, genau in den Raum, den Fernandes besetzte. Das Duo fand nie ein wirksames Mittel, damit umzugehen.

Für Fernandes fühlt sich das einengend an. Er ist kein Spieler ohne Selbstvertrauen, doch scheint seine Entscheidungsfindung darunter zu leiden.

Im Spiel am Wochenende gegen Tottenham brauchte Fernandes unglaubliche 23 Minuten, um einen einzigen Pass zu spielen.

Carrick sagte am Montag mit Blick auf das Champions-League-Spiel gegen Atlético, dass niemand einen Platz in seiner Mannschaft „garantiert“ habe. Diese Aussage relativierte er allerdings so stark, dass klar wurde: Den Kapitän aus dem Team zu nehmen, zieht er nicht in Betracht.

Trotzdem muss sich United verbessern, und dafür muss sich auch Fernandes verbessern.

„Bruno ist ein Topspieler“, sagte Carrick.

„Manchmal läuft es einfach nicht. Manchmal hat man eine solche Phase.

Aber er hat für diesen Verein unglaubliche Dinge getan, und er wird das in Zukunft wieder tun, daran besteht kein Zweifel.“